Article paru dans Atlantico le 1er janvier 2016
Tout commence dans notre assiette
Les aliments sont composés de lipides (graisses), protides (comme la viande) et glucides (sucres, féculents). Ces éléments fournissent à notre corps l’énergie dont il a besoin pour fonctionner. Une fois les aliments décomposés, ces nutriments passent dans l’intestin, puis rejoignent la circulation sanguine.
Quand on mange, le taux de sucre dans le sang augmente, car les glucides se transforment essentiellement en glucose. Le pancréas détecte cette augmentation de la glycémie (taux de sucre dans le sang). Il sécrète alors de l’insuline pour permettre au glucose de pénétrer dans les cellules de l’organisme : les muscles, les tissus adipeux, et le foie où il va pouvoir être transformé et stocké.
Ainsi la glycémie peut augmenter légèrement, puis revenir à un taux normal, et le glucose peut être converti en réserves et en énergie. Chez les personnes atteintes de diabète, ce système de régulation de la glycémie ne fonctionne pas bien. Il existe quatre types de diabète : celui de type 1, celui de type 2, le MODY et le diabète gestationnel.
1 – Le diabète de type 1
C’est le diabète de l’enfant et du jeune adulte. Il s’agit d’une maladie auto-immune qui se déclenche à la suite d’une banale infection. Pour des raisons encore inconnues, l’organisme ne reconnaît plus les cellules bêta du pancréas. Il sécrète alors des anticorps contre son propre pancréas et détruit la partie qui sécrète l’insuline.
Nous l’avons vu, l’insuline est une hormone fondamentale de la régulation du sucre dans le sang. Elle permet au glucose de pénétrer dans les muscles, le tissu adipeux et le foie. En l’absence d’insuline, le sucre ne peut pas entrer dans les cellules et il reste dans le sang. Le taux de glucose dans le sang augmente alors.
Pour compenser l’incapacité de l’organisme à produire de l’insuline, le seul traitement possible est de s’injecter deux à quatre fois par jour en sous-cutané des doses d’insuline. Les doses doivent être adaptées en tenant compte de la glycémie (taux de sucre dans le sang) et de la consistance des repas. Le diabète de type 1 est une maladie qui demande de l’attention et de la rigueur. Mais le traitement est efficace et, si le patient le respecte scrupuleusement, sa qualité de vie et son espérance de vie sont équivalentes, à peu de choses près, à celles d’un individu normal.
2 – Le diabète de type 2
C’est traditionnellement la maladie de l’âge mûr. Il se déclare le plus souvent après 40 ans et touche hommes et femmes de façon à peu près égale. C’est le type de diabète qui concerne le plus de diabétiques (environ 85 %). Contrairement au diabète de type 1 qui survient brutalement, le diabète de type 2 s’installe progressivement.
Une mauvaise hygiène de vie
Le diabète de type 2 est une maladie liée à une mauvaise hygiène de vie : « trop d’alimentation » – peu ou mal équilibrée – et peu d’activité physique.
Mal manger et peu bouger sont des mauvaises habitudes contemporaines qui ont des conséquences sur notre santé. Ce régime favorise une augmentation des graisses circulantes, du surpoids, de l’obésité. L’accumulation de gras autour de la taille est aussi un signal d’alerte de l’augmentation du taux de sucre dans le sang appelée « hyperglycémie ».
Dès que nous mangeons du sucre, notre organisme se mobilise pour métaboliser correctement le glucose grâce à l’insuline. Peu à peu, avec l’âge ou à force de trop les solliciter, les cellules montrent une résistance à l’action de l’insuline. Pour y répondre, le pancréas doit produire davantage d’insuline. Il s’épuise et ne peut donc plus produire d’insuline en quantité et en qualité suffisantes pour réguler le taux de sucre dans le sang. S’installe alors l’hyperglycémie chronique, le diabète de type 2.
LA MALADIE DU XXIE SIÈCLE
Le diabète de type 2 est une véritable épidémie non infectieuse. Elle est en progression constante depuis vingt ans. Si rien n’est fait ; d’ici à 2050, un terrien sur cinq sera diabétique !
Plus grave, cette maladie qui touchait les individus d’âge mûr concerne maintenant des patients plus jeunes. Aux États-Unis, les cas de diabète de type 2 chez les moins de 20 ans sont de plus en plus nombreux. La maladie n’épargne aucun continent. Tous les pays, des plus riches aux plus défavorisés, sont concernés : l’Afrique, la Chine, l’Inde sont les plus touchées.
Le diabète de type 2 est une maladie silencieuse qui progresse à bas bruit. Les personnes qui en souffrent peuvent ne présenter aucun symptôme pendant des années. Il est d’ailleurs souvent diagnostiqué à la faveur d’un contrôle de routine ou à l’apparition des premières complications.
On ne guérit pas du diabète de type 2
Une fois la maladie installée, on ne peut plus revenir en arrière. En revanche, il est possible d’en traiter les conséquences, à savoir le taux de sucre élevé dans le sang (hyperglycémie à jeun supérieure à 1,26 g/l).
Le traitement du diabète de type 2 combine des mesures diététiques et des médicaments (de type Metformine pour lutter contre l’insulino-résistance et des hypoglycémiants pour réduire le taux de glucose dans le sang). Au bout de quelques années, l’effet des médicaments s’émousse. Par ailleurs, on constate très souvent à la longue un relâchement des mesures hygiéno-diététiques.
Il est alors nécessaire de compléter la panoplie thérapeutique avec de l’insuline. La prise d’insuline régulière n’est pas sans inconvénient et provoque souvent une prise de poids s’opposant à l’effet recherché.
Réagissons !
Il est triste de penser que tous les diabétiques de type 2 passent par une période silencieuse de prédiabète pendant 5 à 15 ans. Durant cette période, tout est encore réversible. C’est tout le propos de ce livre, dont le but est de proposer un véritable traitement préventif. Ne pas agir alors qu’on est informé des risques revient à s’infliger une autopunition aux conséquences destructrices. La prévention est possible et il faut tout tenter au stade de prédiabète pour éviter l’apparition d’un diabète de type 2. L’espérance de vie s’allonge : un bébé qui vient de naître à une espérance de vie de 100 ans. Quelle sera la qualité de sa vie si à partir de 45 ans il souffre de diabète de type 2 ? Il passera la seconde partie de sa vie à combattre une maladie insidieuse et destructrice !
Extrait de « La méthode anti-diabète – Comment limiter ou stopper les risques » de Réginald Allouche, publié aux éditions Flammarion, 2015.